“Het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties adviseert medeoverheden geen aanvraag te doen voor een eigen generieke topleveldomein.”
Dit lezen we deze week op digitaleoverheid.nl. Het advies strookt echter niet met de aangedragen argumenten. Een betere bewoording zou zijn: “Het ministerie van BZK adviseert medeoverheden geen gebruik te maken van een eigen generiek topleveldomein voor de eigen dienstverlening.”
Het argument voor een herkenbare overheid is niet nieuw. De overheid wil graag dat je ervan uit kan gaan dat “gemeentenaam.nl” het portaal voor de betreffende gemeente (of provincie) is. Dat lukt niet in alle gevallen, en bovendien zijn er websites die niet aan een gemeente of provincie gerelateerd zijn (denk aan de Belastingdienst of politie). Daarom wordt al gewerkt aan een uniforme domeinnaamextensie. Dit zal naar alle waarschijnlijkheid .gov.nl of .overheid.nl worden.
Maar dit heeft niets met het bestaan van een eigen, lokale domeinnaamextensie te maken. De gemeente Amsterdam bewijst dat amsterdam.nl prima kan blijven bestaan onder het .nl-domein, terwijl cultuur, toerisme, MKB en anderen zich kunnen profileren onder een .amsterdam-domein.
Het argument over complexiteit is deels waar, namelijk de laatste zin: “Voor overheidsorganisaties is het praktisch onmogelijk om die kennis zelf op te bouwen.” De kennis is echter in ruime mate aanwezig bij diverse partijen in binnen- en buitenland. Zo is Dotlocal al sinds 2012 betrokken bij de nieuwe domeinextensies en beheersen wij zowel zelf als via onze zusterbedrijven sinds het begin van deze eeuw alle ins en outs van de internationale domeinenmarkt.
Dat een eigen domeinnaamextensie niet per se veel hoeft te kosten, bewijst onze Friese domeinextensie .frl. Dotlocal heeft in nauw overleg met Provincie Fryslân .frl aangevraagd, en het hele traject voor eigen rekening genomen. De extensie versterkt het Friese leven en is veelvuldig in het straatbeeld zichtbaar. Het kost de provincie niets.
Continuïteit is een valide argument. Het is niet voor niets dat toezichthouder ICANN zeer hoge eisen stelt aan de aanvrager van een domeinextensie, en nog hogere eisen als het gaat om een geografische extensie. Maar ook als het mis mocht gaan, is er een stevig vangnet. ICANN heeft namelijk de belangen van de consument voorop staan. De zeggenschap over de domeinextensie is contractueel in te dekken. Sterker nog: dat is het eerste wat wij borgen als wij met gemeenten en regio’s spreken.
Het advies om geen eigen domeinextensie aan te vragen is dus wat ons betreft niet juist. Wat wél belangrijk is, is duidelijkheid te scheppen over het gebruik van de domeinextensie. Want iedereen wil een herkenbare overheid, maar dat betekent niet dat je onderliggende gemeenschap niet zou kunnen profiteren van een eigen, herkenbare domeinextensie.
